武举之后, 果然出了几个好苗子，这些人被顾元白扔到了陆师和水师之中，由各位将军带在身边操练。
今年的武状元是个叫苏宁的年轻人, 他的父兄再往上数三代都是农民, 一家农户能养出来这么一个天之骄子, 是一件非常不容易的事。顾元白派人前去打听才知, 原来这苏宁是兵部郎中的爱徒加贤婿, 怪不得此次的武举, 兵部郎中称病未来, 原来是在避嫌。
武举之后又半个月，前去沿海禁毒的人往京中送来了一个瘾君子。
那日, 顾元白带着太医院的所有御医和心腹大臣, 一同去看了这个瘾君子毒发的过程。
一直觉得圣上小题大做的人, 在亲眼看到瘾君子毒发时的癫狂反应之后，他们脊背发寒, 这股寒意从四肢到达五脏六腑, 犹如身在寒冬。
没有理智，狰狞得犹如一个野兽，这已经不是一个人了, 是一个还留着气的鬼。
直到最后瘾君子口吐白沫地晕倒在地，众人才觉得心中重担一抬, 重新喘上了气。
“心悸，面色苍白或是蜡黄, ”顾元白淡淡道，“干呕, 反胃。朕前些日子便是这样, 手脚无力, 心律过快。”
大臣们齐齐看向圣上，惊愕非常。
太医院的御医一一跪下，其中几个白发苍苍的老太医已是哽咽：“圣上，臣等有罪。”
“难为你们看不出来，”顾元白看向了已经晕倒在地的瘾君子，眼中神色沉沉，“朕才吸食了十几日，每一日的剂量微乎其微，只是反应过度了些，不怪你们。”
顾元白挥退了御医，带着大臣们回到了宣政殿，见过了瘾君子这般模样的大臣们这时才知晓圣上为何前些日子那般强势，甚至不听劝地一道道下发命令，可恨他们当时不仅什么都不做，还差点扯了皇帝陛下的后腿。
心腹大臣们三三两两的沉默，哑口无言。顾元白瞧出了他们心中所想，屈指叩了叩桌角，“朕叫你们来，不是让你们站在这给朕当个木头，一个个打起精神来，好好给朕出几个有用的主意。”
大臣们振作精神，陪着圣上将前后缘由一一理了起来。
这一谈，便直接谈到了晚膳，顾元白留着他们用完饭之后，便放了大臣回去。稍后，孔奕林前来觐见，禀明了监察处在西夏所查的内容之后，复杂万分道：“此香一查，便是盘根错节，一个人便能牵扯出数个高官势豪，粗粗一看，竟没有一个人能不与此事有所牵连。”
“因为与此事无关的人要么已经死了，要么已经被关进西夏皇帝的大牢之中了，”顾元白递给他一纸信封，“聪明的人都晓得闭了嘴，心中忧患的人已懂得光说不做也是无用。拿着，瞧瞧。”
孔奕林接过一看，闭上了眼，深深吸了口气。
顾元白向后靠去，倚在椅背之上，细思原文之中孔奕林造反的时间。
照着西夏皇帝这吸食国香的程度，只要香一断，他便活不了多久。即便他不死，他也没有拿出兵马陪着孔奕林朝大恒大举发兵的气势。
那便应当是下一个继位者了。
西夏的下一任继位者应当很有野心，也很看重人才，他懂得孔奕林和其手中棉花的价值，因此给了孔奕林在大恒得不到的东西——权力和地位。
这么一看，他至少有一颗不会计较人才出身的开明胸襟，也或许，这个继位者极为缺少人才为其效力，所以才渴求人才到不计较这个人是否拥有大恒的血脉。
他还懂得审时度势，能屈能伸。在原文之中，大恒同西夏的战争是薛远的杨威之战，在知晓打不过大恒之后，西夏的认输态度可谓是干脆利落极了。
西夏的下一位继任者是个人物，这样的人物当真没有意识到国香之害、当真会由着国香大肆蔓延吗？
顾元白呼出一口浊气，突然问道：“你可知晓西夏二皇子？”
“西夏二皇子，”孔奕林一怔，随即回忆道，“臣也是在西夏二皇子前来京城之后才知晓他，对其陌生得很，并无什么了解。听闻其名声不显，能力平平，只余命硬一个可说道的地方了。”
顾元白笑了笑，心道，命硬还不够吗？
他没有再说此事，转而调侃道：“孔卿，朕听闻察院御史米大人想将他府中小女儿嫁予你为妻，此事是真是假？”
孔奕林脸上一热，“圣上，米大人并无此意。”
“哦？”顾元白勾了勾唇角，“朕倒是听说这一两个月来，一旦休沐，孔卿便殷殷朝着寺庙中跑去，可巧，每次都能遇上前来上香的米大人家小女儿。”
孔奕林直接俯身，行礼告退了。
但在他快要踏出宫门时，余光不经意间向后一瞥，便见到薛远薛大人俯身在圣上耳旁低语的画面。孔奕林不动声色地收回了眼，同田福生笑了笑后，快步走宫中离开。
*
薛远在圣上耳边说：“圣上，下一个休沐日，您不如同臣也去寺庙上个香？”
这一个月以来，薛远竟然从未对顾元白有过半分逾越之举。顾元白有时夜中惊醒，披头散发地让他接水来时，偶然温水从唇角滑下，当顾元白以为薛远会俯身吸去时，薛远却动也不动，连个手指都不敢抬起碰他一下。
那日敢给他按了一个时辰身子、不断暗中揩油的人好像突然摇身一变，克制得几乎成了另外一个人。顾元白从泉池中出来时，发丝上的水珠滴落了一地，连绵成断断续续的珠子，从脖颈滑落至袍脚游龙，但薛远宁愿闭着眼、低着头，也不往圣上身上看上一眼。
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