景仲离去后，画溪觉得空气里都漂浮着他吃的药味儿，浓郁得旧旧散不开。
她吸了口气，一步步朝帘幔走去，立在屏风前，把帘幔掀开一角，望向柏之珩，说道：“今夜我吃了酒，他特来看我，柏大人见笑了。”
柏之珩脸上的情绪很复杂，既有失落，又有欣慰。他的眼睛在灯光中莹莹生辉。
画溪那时候想到了那夜他将自己拦在荷池边时，水中的星光，大约……都不及他目光璀璨。
正这么想的时候，那风光霁月的男子挤出一抹笑，对她笑了，声音微颤着说：“那就好。”
画溪心脏似受到突如其来的一击，是他在她心上狠狠刻了一刀，把他的印记留在她心上。
柏之珩大步朝门外走去，高大的身影投下的阴影把画溪拢于其中。走到门口，他忽的停下脚步，没有回头，双手紧紧握成拳，骨节因过分用力而发白，修剪得整齐的指甲狠狠嵌入掌中，划破肌肤。他狠狠吸了口气，才控制住嗓音里的颤抖：“愿你得偿所愿，有枝可栖，有人疼惜，再不用担惊受怕，忍冻吃苦。”
画溪心中阵阵钝痛，努力压下眼泪，说：“多谢柏大人。”
柏之珩决然转身，在跨出殿门的刹那，一滴泪终于滚出眼眶。
他抬手，揩净。
他已许久没有哭过。
自己已经尽力了，他如是劝自己。
他不怕前方有千万人阻拦，也不惧刀山火海的阻隔，只怕……她怯退。
她怯退，他所有的坚持就变得毫无意义。
他缓缓闭上眼睛。
这场粉墨闹剧该收场的。
掌心的痛蔓延到心口，渐渐也麻木了。画溪的每句话回响在他耳畔，字字句句都戳着他的心窝，提醒他自己的失败。
去年离京前，他不应犹豫迟疑，该直接奏明皇上要了她。
光明正大堂堂正正求娶她。
而不是等着用功名来换她……
人与人之间是需要缘分的，他和画溪的缘总是慢了一步。
空洞的目光逐渐聚焦，他手指揉着腰侧揣着的那张帕子，把所有情绪都隐了进去。
*
画溪几乎一夜未眠，她一闭上眼就想起柏之珩受伤的眼神。
刺得她心口一下下生疼。
到天亮的时候才睡着，睡得迷迷糊糊，听到外头桃青在和谁说话。她轻手轻脚下了床，披上衣服，走了出去。
“怎么了？”画溪问。
景克寒站在桃青面前，扭头望了画溪好一会儿，才鼓起勇气走到她面前，奶声奶气地问：“你醒啦？”
画溪瞥了眼面前的小孩儿，蹲下来，嘴角微微扬起，蹲下来，扯了扯他的斗篷：“克寒这么早就起床了，真勤快。”
景克寒被她夸得脸有些发红，他下意识想笑，但不知突然想到什么，把嘴角抿成一条线，就没笑了。他莫名心虚地瘪瘪嘴，犹豫了下，问她：“那天他们把你抓到什么地方去了？”
画溪一愣，犹豫了下，笑着说：“他们就把我关在行宫，一间黑漆漆的殿里。”
景克寒“咦”了声，问：“他们打你了吗？”
画溪刚想回答，瞧着他小脸绷着，神情严肃可爱，她问：“你不是也被抓了吗？他们打你了吗？”
“没有。”景克寒摇头：“王兄说，我还是小孩子，不会挨揍，你就不一定了。”
画溪十分有耐性地听他说话，小孩子奶声奶气的样子很是可爱，一本正经的样子更是逗人开心。她顿了下，正要回答，景克寒捏着小拳头掷地有声地说：“要是他们打你了，等王兄抓到他们，我一定帮你报仇。”
画溪摸了摸他的头顶，说：“没有，他们没有打我。”
景克寒不喜欢别人触碰，下意识要偏过头，但想到自己用蜘蛛吓了她，她为了找自己被坏人绑走，于是强忍着不适让她摸了摸小脑袋。她手一挪开，景克寒就慌忙别开头，小脖子挺得很硬气：“这回你帮了我，以后我会报答你的。”
说完，小手往怀里一揣，哒哒跑远了。
当天他们从九尺台启程回王宫。
回宫第二天，安良国君和皇后甄氏入国都。
四年前安良国君入大邯，偶然得遇一女子，名唤甄珠。甄珠生得花容月色，容貌昳丽自不在话下。她端庄秀雅，知书识礼，国君赵夏典看中了她，将她带回安良。虽然甄氏是异族人，但却深受宠爱。甄氏次年诞下赵夏典的长子，出生时祥瑞环伺。锦鲤跃池，祥云绕殿。
赵夏典二十岁登基立后，元后许氏乃安良国的贵族，和赵夏典青梅竹马。听说两人感情极好，只是可惜，红颜薄命，赵夏典登基不过两年，元后许氏就病重而亡，生前未诞下一儿半女。是以赵夏典对甄氏诞下的长子十分看中，视其为天神所赠，取名天送。赵天送一岁那年，赵夏典封其为太子，并册立甄氏为皇后。由于甄氏是大邯人，因此受到一些贵族大臣的非议。
这回国君和皇后至柔丹商议两国邦交要事，景仲看得极为郑重。
当天让澹台简率亲军出城迎接。晌午设宴款待国君，画溪以柔丹国母之尊招待皇后女使。
为了全礼，画溪不仅请了王公亲眷，还命人请大娘娘明氏前来赴宴。大娘娘称头疾发作，不便赴宴，使唤了明罗过来。
大娘娘病得很是时候，在这个当口病了，什么事情都落到了画溪肩上。
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