每天清晨, 翠兰嫂都会去江南的一家供销社买虾。这家供销社是江城为数不多, 偶尔会有水产供应的供销社。运气好的时候，它还会有海产卖。冷冻的梭子蟹、大对虾、带鱼鲳鱼, 无不是被盖在一堆碎冰下，亟待识货的人挑选。
“给我称一斤对虾。”翠兰嫂手指一堆红彤彤的大虾说道。
营业员沉脸装虾称重，翠兰嫂打开钱包, 在里面找寻零碎的毛票。
“你打算用这虾烧什么？”林蔓走到翠兰嫂身后, 轻笑地问。
翠兰嫂听林蔓的声音耳熟，猛地回头，笑道：“呀, 是你啊！”
林蔓朝对虾努了努嘴, 再又笑问：“你想用这虾烧什么？”
翠兰嫂回道：“婆婆喜欢喝海鲜粥, 这不，我来买些虾回家熬粥。”
对李文斌的母亲李淑华, 翠兰嫂一直恭敬地称婆婆。李淑华不喜欢翠兰嫂这样叫自己。从翠兰嫂进门后, 她就从没对这称呼应过几次。仿佛一旦她应了这称呼，就做实了一些她不愿意的事似的。
“你的婆婆难道没交代过你, 烧粥千万别用明虾对虾？”林蔓问道。
翠兰嫂摇头：“她只说要喝海鲜粥，于是我就……”
林蔓看翠兰嫂眉头微皱, 径直点破道：“可是你烧的粥，她就从来都没有满意过吧！”
“你怎么知道？”翠兰嫂惊叹林蔓虽年岁不大，却好像生了一双能洞穿人心的眼睛。
林蔓道：“明虾对虾虽然肉大, 但鲜味不够, 而且它的肉过于紧实, 以至于影响了口感。用这种虾做粥，不但粥里熬不出虾的鲜味，吃口也偏差。你婆婆在海边长大，像这样子的粥，她当然看不上。”
“难怪她总说味道不对，原来是虾买错了。”翠兰嫂苦笑，李淑华每次都把她的粥搁在一旁，看也不看。她以为是因为李淑华不喜欢她，所以连带着嫌弃她的粥，可没想到，原来还真是没烧好的缘故。
“你要是不嫌弃，我可以替你做一次这种粥，保管你的婆婆赞不绝口。顺便你看一次，也就学会了。”林蔓在虾摊上挑挑拣拣后，又转移到了蟹的摊子。众多红星蟹之中，混放了数只虾姑，看来还算新鲜。
翠兰嫂心动，想向林蔓讨教，可记起李文斌上次对林蔓下逐客令，不禁又犹豫了。
林蔓看出翠兰嫂的担心，轻笑地宽解道：“你放心，我不出面，只在厨房里做，烧完了，你直接端出去给老太太就行了。”
“那成，你现在就跟我回去吧！”翠兰嫂觉得林蔓的主意不错，于是不再纠结，一口答应。
门口有辆等翠兰嫂的车子。这车是国家配给李淑华专用。每次买菜，翠兰嫂都是乘这个。
买过菜后，翠兰嫂带林蔓上车，径直回了江北。上车之前，林蔓在海鲜的摊头买了五只虾爬子。
“这是什么？”翠兰嫂看虾爬子壳盖毛爪，样子怪异，觉得有些怕人。
一进李文斌家的厨房，林蔓首件事便是拆虾肉。她一面拆肉，一面回道：“这是虾，但又不算虾，肉质细嫩鲜美，放在白粥里，功夫好的话，有时能烧得比蟹粥还好喝。”
对林蔓的话，翠兰嫂半信半疑。抱着试试看的想法，她由着林蔓在厨房里忙活。在给林蔓打下手的过程中，她渐渐地喜欢上了林蔓。许是因为林蔓嘴甜又善解人意，聊天时，总会有意无意地避开她不想聊的事，专挑她愿意说的话题，且又能贴着她的喜好。不过半晌功夫，她烦闷的心情得到了极大纾解，久违的笑容在她唇角轻轻勾起。
“好了，那你在这里等我，我进去就出来。”翠兰嫂端粥锅上楼前，再三叮嘱林蔓。她还有好些话没对林蔓说，舍不得林蔓立刻就走。在这家里，李文斌大多数时候不在家，她难得能碰上一个聊得来的人。
林蔓轻笑地点头，目送翠兰嫂上楼。
翠兰嫂上楼只一小会儿。林蔓站在楼下，但听楼上门开了关，关了又开。紧接着，一阵急促的脚步声传下来，越来越近。
“婆婆想见你！”翠兰嫂笑对林蔓说道。
林蔓一点也不意外李淑华的召唤。因为她之前所做的一切，为的就是这一刻。
李淑华书房的布置非常朴素，桌椅书柜无不是现时最常见的款。房间里唯有一个佛龛有些来历。林蔓一进房便注意道，龛里供奉的观音像应是出自明代大家何朝宗之手。
“这粥我只喝了一口，就知道不是那女人烧的。”李淑华闲适地坐在靠椅上，面对着明净的窗子，背对着林蔓。
林蔓道：“听说您小时候在舟山长大，后来才去了苏州。所以我想，这粥的味道应该能符合您的口味。”
李淑华轻笑，悠悠地说道：“你讨好我没用。我那个儿子，我最清楚。他决定的事情，谁都说不通。”
说罢，李淑华回过头，上下打量林蔓。
林蔓暗吃了一惊。李淑华的眼睛格外明亮。她不禁心生感慨：“呀，好聪明的女人！”
林蔓熬的粥尚放在桌上，李淑华只喝了两口。
林蔓端起粥，走到李淑华身边，一边用汤匙搅粥，一边轻轻地叹：“小时候，我奶奶也喜欢喂我喝这样的粥。有一天粥烧得咸了，我一口都不喝，她便默默地坐在一旁，边抹着泪，边感慨。”
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