西北风大作, 强冷空气袭来, 江城连下了几场大雨。
整整一个星期，从江南到江北的路都泥泞不堪。林蔓折了两把伞后, 不得不改穿雨衣上班。有几次，她经过供销社的橱窗，透过窗户玻璃, 打量自己的一身装束。土黄色的雨衣, 绿色橡胶皮的雨靴，像足了一粒胶囊药丸。
“这是最后一套卷子，职工科的科长说了, 只要你能背熟, 想拿全厂第一都没有问题。”郑燕红拍胸脯地对林蔓保证。
早在让郑燕红去打听李淑华的背景时, 林蔓还拜托她做了另外一件事，为她和职工科科长传个话。
职工科科长年近六十, 已是快要退休的年龄。厂里的干部每到这个岁数, 无不想再多干两年，因为到底在职时的收入更多, 家里又有好几口子要养。怎么办呢？办法无非是走人事科的门路，请人事科的科长帮想个法, 立个名目，好让自己能继续干下去。美其名曰，继续为祖国的社会主义建设做贡献。
林蔓让郑燕红传话时, 只交代了一点, 话不用多说, 单讲明她的要求，再暗示下她和林志明的关系就行。
职工科科长正愁没讨好林志明的地方呢！他一听林蔓想要这次职称考的考试范围，立刻满口答应，半句含糊话都没有。
对于职工科科长的全力配合，郑燕红百般的不解。有一天中午，她和林蔓坐在食堂里吃饭。林蔓正边用调羹舀红烧豆角盖饭入口，边看桌上摊开的复习资料。
郑燕红身子前倾，压低了声音问林蔓：“你连礼都不送，怎么知道那个职工科科长会答应？”
林蔓轻笑：“这种事情，我要是送了礼，他反倒会不信。”
郑燕红一知半解，又问：“可是他胆子也太大了吧！这种范围说泄漏给你，就给你了？”
林蔓笑意更深：“你不会以为，这范围他只给了我一个人吧？”
郑燕红震惊地瞪圆了眼：“乖乖，他有这么大胆子？”
林蔓轻笑地摇了下头，讳莫如深，再不回应。
职工科科长是不是凭着胆大，就敢独自操作这一摊事，林蔓说不清楚。她只能肯定一件事，那就是起码近三年里，每一年在职称考试里获得高分数的人，无不都有事先买题的嫌疑。因为在查这些人成绩的同时，林蔓还想法弄到了他们的上课签到记录。奇怪得很，每个考的格外好的人，签到率居然都是垫底。
年度职称考试的科目不止一门，每门的卷子皆是清一色的问答题。由此，尽管职工科科长给了考试范围，还重点划出了标准答案，林蔓还是没能逃脱成天背题的痛苦。因为监考非常严格，每个考场的监督人清一色都是政治组调派，她不能作弊，为了考出好成绩，她必须要背熟所有的答案。
于是，林蔓拿出了上辈子突击期末考试的精神。学习材料成日搁在手边，无论上班下班路上，车上、船上，又或是工作期间，午饭时候，但凡能得一点空，她便拿起材料念念有词地背。
“小蔓，这单子我帮你做吧，你专心背题。”段大姐主动揽了林蔓的工作来做，为她省出时间。
一到中午，小张便主动去食堂替林蔓打饭，让她可以省出时间，多背两道题。
“小蔓，今天有菠菜豆腐汤，我给你多打了些，食堂师傅说了，这个补脑。”小张热心地替林蔓打开饭盒盖。
林蔓嘴上谢过小张，眼睛不离桌上的题纸。蓦地，她重重地打了一个喷嚏。
“感冒了吧？哎呀，你也不能为了这个把身体弄坏了。”段大姐关心地说道。
林蔓不以为意道：“没关系，可能就是昨晚窗户开了条缝，冷风进来，着凉了。”
说起来，许是连日大雨的缘故，整个五钢厂里突然感冒盛行。跑到医务室开消炎药的人络绎不绝。厂委担心影响生产进度，便下令给后勤科，命其去采购一大批生姜，交给食堂。食堂收了生姜后，日日天不亮就开始熬姜汤。滚烫的姜汤被装进一个个大铁桶，分发到每个科室。转眼间，整个五钢厂里到处弥漫着一股浓重的姜味。
姜汤驱寒，却治不了病。
林蔓头疼地越发厉害，不得不像其他人一样，跑去医务室开上一颗能消炎的小白丸。在医务室的门口，她碰见同样来开药的李文斌。
李文斌看林蔓脸色苍白，还不忘捧着材料背题，忍不住调侃道：“别死撑了，统共就剩下一两天。最多，我答应你下次分房，只要条件允许，一定优先考虑你。”
说罢，李文斌重重地咳嗽了两声。一时间，他的脸色白得比林蔓还厉害。
林蔓不服气，忍不住冷声回敬：“您还是管好自己吧！哦对了，厂里那么多人带病坚持在岗位上，怎么好唯独缺了您李大科长啊！”
李文斌被噎得说不出话，气地又一连咳了好几声，脸色转而发红：“你，你哄我母亲的时候，嘴巴可没这么毒。”
林蔓轻笑：“我那是对人。这一招，对你这种人可没有用，我又何必浪费呢！”
李文斌无言以对，只得苦笑的摇头。
转眼间，考试的日子到了。
林蔓已经连熬了三个通宵。为了不让自己睡着，她先在水房里连泼了数波水在脸上，才走进考场。气温早降过零下，冷水寒得像冰，她终于不再觉得困了，唯有头皮一阵阵地发麻。她摸了一下额头，呀！烫得像火烧一样。
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