那中年汉子看了看孟飞宇，露出一副爽朗的笑容，指了指孟飞宇手中的馒头，说道：“小兄弟，招待不周，别站着了，快坐下吃点馒头吧。这里的确是庐江县，看样子小兄弟一定第一次来这里咯。”
“不错！敢问大哥，庐江县以温泉闻名，又有名剑山庄驻扎，怎么会变成这副模样?”孟飞宇也不顾忌椅子上的灰尘，轻轻坐下，顺手将包袱里的一点干粮拿了出来，递给那中年汉子。
中年汉子叹了口气，也不推辞，直接接过；然后用手肘擦了擦桌子上的灰尘，又惆怅地用目光扫了扫四周，这才悠悠说道：“一切都要从两年前的一场瘟疫说起。”
“瘟疫！”孟飞宇心中一惊，在荒谷之中，大爷爷曾说，这天灾最是要命，一是旱灾，赤地千里，饿殍无数；二是洪灾，良田倾没，千里泥泞；三是瘟疫，药石难救，活城枯死。庐江县遭逢瘟疫，落得这般光景，倒也并不为奇，可是这一路走来，他倒是数次看到过名剑山庄弟子，各个仍然身着光鲜，哪里像是受灾后的模样，于是下意识问道：“庐江若是遭逢瘟疫，名剑山庄难道置之不理？”
“这位公子，说来话长啊！”中年男子说着，又撕下一块馒头皮，送到阿婆嘴边，等她吃进嘴里，才继续说道：“两年前瘟疫来得实在突然，官府为了遏制瘟疫，就是听了名剑山庄的建议，将所有患了瘟疫的人，尽数驱赶到了城南，然后集中医治。可是，疫情实在汹涌，十多位大夫，七八个也不幸感染，没几天就死了。此后再没有一个大夫敢来。整个庐江，差不多死了上千人，等疫情平息，所有的尸体也尽数被火化，城南也就成了死城。大伙都搬去城北了，只有少数人念旧，又回了这里，就成了这副模样。哎，那可真是一场人间惨剧啊！”
孟飞宇看着这中年汉子悲痛的模样，心中不忍，干脆将怀中仅有的一串铜钱放在桌上，咬了咬牙，说道：“这位大哥，门外那匹马，大哥若不嫌弃，应当可以换取些银子，还请大哥收下！”
“这？”中年汉子有些迟疑，却不曾想那阿婆忽然按住了他的手，皱着眉头，摇了摇头，又摆了摆手，说道：“不要，咱们不要！”
“阿婆，路见不平，拔刀相助！钱财乃身外之物，还请收下吧！在下告辞！”孟飞宇说完，立刻起身，他武功卓绝，施展轻功，瞬间便从屋内奔驰而出，身后那中年汉子不停呼喊，却根本追他不上。孟飞宇怕对方找来，干脆找了一条小巷，窜入其中，然后跃上屋顶，施展轻功，往城北而去。
行了片刻，果然如那汉子所说，城北和城南完全是两副模样，远处嘈杂的喧嚣声已然逐渐可闻，那些匆匆的行人也已能看得清楚，孟飞宇从屋顶跃下，想着自己的盘缠和干粮尽数归零，必须得尽快找个赚钱的法子，否则只能一路乞讨去往齐州了。
沿着大路走着，街边的店铺张红挂绿，不少地方人声鼎沸，当真热闹。可是孟飞宇却全无心思，只顾着找谋生之计，可是看了半天，有找裁缝的、有找小二的、有找龟公的，却偏偏没有一个自己能干可干的。
忽然，一阵香风飘来，孟飞宇只感觉这味道格外熟悉，回头一看，只见一个中人之姿模样的女子正快步向自己走来；那女子走到孟飞宇身旁，浅浅地笑了笑，直接说道：“请问是孟公子吗？”
孟飞宇纳闷，这个女子他从未见过，怎么能一上来就道出自己的姓名，虽然心中谨慎，但是孟飞宇也没有隐藏自己的身份，当下回道：“在下正是孟飞宇。姑娘你是？”
“奴家是飘香楼的小红，主人有命，见到公子，将这个包袱交给公子！”这名为小红的姑娘不知为何，捂着嘴笑了笑，直接将背后的包袱取下，递了过来；见孟飞宇有些迟疑，这女子又说：“公子请收下吧，不然奴家可要受责罚了！”
“你是飘香楼的？”孟飞宇心中恍然大悟，想必正是春蕊姑娘的交代，索性收下包袱。一接手，他才发现这包袱沉甸甸，也不知装了什么；正要询问，却见小红姑娘款款钱了欠身子，便转身离去，汇入到人流中，只眨眨眼的功夫，便消失不见，竟原来也是一名高手。
孟飞宇心中惊讶，没想到飘香楼并不只有宜城才有，他打开包袱，却见里面别无他物，只有一堆精细纹银装在里面，略微一数，竟然有一百多两，当真是雪中送炭。可是下一刻，他却忽然将包袱裹好，骇然地扫视着四周的一切，心中生出一个诡异的念头，难道这一路上自己都处于神女宫的监视之中吗？
想到这里，孟飞宇心中郁闷，但是却又无可奈何，人家这盯梢的本领想必格外出色，他半点也没有察觉；既然连察觉都无法做到，纵然惊讶骇然又有何用。此刻既然有了银子，他干脆胡乱找了一家酒馆，打算先填饱肚子再说。
可是他刚刚进入酒馆，一双眼睛便从暗处闪烁而出，那双眼睛看了看酒馆的招牌，随即又消失不见，仿佛压根不存在似的，这一切谁也没有察觉，孟飞宇当然也不知情。
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