“噢……”秦士逊微微点头。
北宁市是京城北面一个大集市，但他从来没到这里来过，这里不像承安市那样，净是些出售奢华珍奇的店铺；这里卖的东西都很寻常，活跃在这里的人也多是些平民百姓罢了。
若在之前，秦士逊是看不上这地方的，然而此时，一股香气透过车帷传了进来，吸引了他。
他吸吸鼻子，问：“什么啊，这么香？”
“老爷，这是北宁市十字街口有名的祝老六肉饼。”秦斗答道。
“哟，我还真饿了。”秦士逊摸摸肚子，苦笑一下，伸手就去掀开车帘。
“老爷您……这是街头的吃食，贩夫走卒买了解饿解馋的，您怎么好……”
“贩夫走卒又如何？我也是贩夫走卒出身！”说着，秦士逊摘下官帽，脱下朝服，捏捏腰间的银两，走下了车。秦斗赶忙跟上来。
正值正午时分，肉饼店门口排起了长队。热气腾腾的肉饼香气迎面扑来，秦士逊感到口水都要冒出来了。
秦斗径直走到窗前，颐指气使地说：“给我家老爷来十个肉饼！”
“后面排队去！”窗口里忙着装肉饼的是一个三十岁左右的汉子，他看也不看那家丁一眼，冷冷地说。
“嘿，你怎么说话？”秦斗竖着眉头，挑衅地问。
汉子停下正在用油纸包裹肉饼的手，不屑地瞥了秦斗一眼，说：
“来咱们这儿买吃食的，要么是赶路的役夫，要么是坐店的伙计，都是一般的人。你要是想买，就请排队等候，咱这里接不住什么老爷少爷的大驾。要是在祝老六家门口端老爷的架子，恕不奉陪！您这位尊贵的老爷，请移步对面鸿雁楼！”
“就是，在这儿摆什么老爷架子？”排队的人附和道。
“狗仗人势的东西！”
秦斗瞪着双眼，正要发作，却被秦士逊拉住了。
秦士逊笑呵呵地拱手，说：“各位高邻，在下管束不严，多有得罪了。我们这就去排队。”
说着，他拖着秦斗，走到队伍的最后。
秦斗心有不甘地瞥了门店一眼，嘴里讷讷地跟着秦士逊，排到队伍后面。足足过了两炷香的工夫，他们才买到十个肉饼。秦士逊耐不住饥饿，就在肉饼店门前的石墩上蹲坐着，像那些贩夫走卒一般，饕餮起来。
“给我来一打肉饼。”身后的生意仍然火爆。
“哟，是刑部翁老爷家的？”那卖饼的汉子笑着说。
秦士逊闻言一愣，转过身去，看见两个身穿公服的吏员，站在窗前。他又转头，吓了一跳，只见翁茂溱像是一尊金刚一般，站在面前。
“翁侍郎？”他站起来，不可思议地问。
“在下看秦公吃了三个饼了，想不到秦公也爱这民间的吃食。”翁茂溱难得地微笑了一下。
“确实好吃。翁公，这是刚刚办案回来？”
“青云观昨夜被焚，烧死了一个人。”翁茂溱说着，眼光微微流到秦士逊脸上。
秦士逊赶忙低下头，佯装吃饼。不知为何他此时竟然心里发虚，不敢正视翁茂溱。
“秦公好自在。一会儿就要上朝了，这会儿却在这里大快朵颐。”翁茂溱笑道。
“翁公不是也如此？”
“翁某小时候家境贫寒，从不在意什么食不厌精脍不厌细的。何况……今天过后，恐怕翁某以后也只能拿着这区区肉饼当美味了。”翁茂溱苦笑了一声，摇摇头，接过差役递过来的肉饼。
秦士逊不知如何作答。
“好了，秦公，还请好好享受。翁某先走一步。”翁茂溱拿着肉饼，上了车。
秦士逊目送马车缓缓驶离北宁市口，向皇城方向而去。
他草草吃罢肉饼，打了个饱嗝，望着翁茂溱远去的马车，心里蓦然感觉不是滋味。
他自己也上了车，打道回府。一路上，只觉得心里空空的，一阵落寞之感。拼了这么久，做了那么多不计代价的事儿……到头来，所得到的，却也不过是一个……一个因为饥饿而在街头吃饼的自己，仅此而已。
——
一般说来，只有当朝廷有大事时，才会临时通知午后上朝。翁茂溱觉得，今天自己应该是最后一次来皇极殿了。
他在皇城外吃过肉饼，漱了一下口，才缓缓进入宫门。
左钧殿内，依然如往常一般，挤满了朝臣。翁茂溱住得远，每次上朝时，都比其他人来得晚一些。步入殿内，依然没有人来和他攀话，目之所及，每个人都在躲避他的目光。
他也看到了王修怀，他依然被朝臣包围，但脸上挂着一副哭丧相；他也看到了董寿，董寿不知为何收起了昨天在刑部的嚣张的样子，蔫头耷脑，不发一语。至于秦士逊，则迟迟没有来。
“陛下驾到，百官肃静！”保义喊道。
群臣又是一阵窸窸窣窣声，分成四列，走入朝堂。
洪善在宦官的搀扶下，像是一座肉山一般，堆在龙椅里。群臣行三拜九叩礼毕，他也仍然是懒懒地说：“都平身吧。”
百官起身，分列两侧，等候洪善发话。
“诸位，今天召大家上朝，是因为最近朝中发生了许多事，事关国计民生，朕不能不搅扰各位臣工。众所周知，过去这几天，咱们损失了一位正二品的内阁大员，就是刑部尚书黎斗南。黎公是朕的老师，他能力卓著，品行端正，一生兢兢业业。太常寺！”
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