“往届都是由展先生监考，今年的主考官，应该是苏先生。”祝江叹气开口，“听说往届展先生遇到自己喜欢的文生，会假意责难，持笔敲打这人的额头，留下墨痕，等众人考完出宫，早有车马候在宫外，专请额有墨痕的人上车，再从小路绕一圈回来到琴音小筑酒宴一聚。一甲三人，皆出自此宴，不知道苏先生会不会对一些贤才高看一眼。”眨巴眨巴眼，“你，我。”
何壮壮不屑摇头，“背靠大树好乘凉，往年这儿站着的大多数人都会是东宫门下，如今竹林党得势，这里的大多数人又会成为竹林党人。随波逐流，自以为看清形势，哼，不过是墙头的草芥。”
“听何兄的意思，何兄这是要学那莲花，不肯与世俗同流合污？”
“我，天生就是出淤泥而不染的竹林党人，在这泱泱池塘里，苏先生肯定第一眼就看见我这朵白莲花。”
“哈哈哈哈哈！”俩人大笑出声，引来周围人的注目，并不在意。
......
日上竿头，快到正午时分。
国子监听涛石下，来看热闹的人聚集极多，未在科举中第的监生们，论剑会结束无所事事还未散去的三教九流，京城里的江湖名士，有头有脸的东宫走狗。
姜凡到的很早，静静在一处立着，在脑海中不断出剑，醒来后，他发觉自己经脉中的内力前所未有的庞大，这给了他无比的信心，洗了个澡，极为清爽，他已是最佳状态。
驸马府中只来了何春夏，王娟儿两人，何春夏瞥见他的神态，领着王娟儿打个招呼便站到一边，不多打扰。
姜凡有些失落，叶先生和十四先生都没来，狂澜生，他也不来么。
不过一会，莫青衫皱着脸也来了，也不和姜凡打招呼，径直走到两位姑娘身边，何春夏留意到她脸色极差，关切询问，“是不是墨玉山庄吃住不好，你回来嘛，大家原样一起住。”
莫青衫并不接话，只摇摇头，心事重重。王娟儿极为敏锐，察觉出莫青衫情绪变化，只是王娟儿今日心思全铺在姜凡身上，无暇顾及，便不多问。
“姜辉，是你的父亲吧？”一位光头中年男子凑近，来京城后，姜凡还是第一次在别人口中听见自己父亲的名字，有些恍神，看打扮干练简朴，猜想是福王府的下人，皱眉，露了敌意，“你是？”
“你长得和他有些像，我叫孙如虎，也是御用监的工匠。”孙如虎叹口气，“你父亲不善交际人情，在御用监的人缘并不算好，出这样的脏事，得罪小福王，也没什么人敢去悼念。你父亲帮过我些忙，我知道他的人品，断然不会做偷盗之事，可我在御用监没什么地位，不用还人情也是好事，就懒得多管闲事去追究。小福王和你比剑的消息在京城闹得很大，我也是听见热闹...”
“那你今天来，到底是想干什么？落井下石？那便不要再说了。”姜凡强压住火气打断他说话。
孙如虎连忙摇头，“不是不是，你父亲帮过我些忙，我今天来看你死不死，如果你死了，这人情我就不用还了。”
“滚。”姜凡气得发昏，手扶在剑柄上，孙如虎感受到杀气，一溜烟跑远了，过了会见姜凡没追，又跑回来混进人群中。
一个大光头极为突兀，姜凡总能留意到他，索性闭了眼，默念几句，却再无凌晨时的奇效。他心里躁动不安，想到父亲死后无人悼念，连葬在那里都不得而知，更是恼火，余丹凤久不出现，还不知要等到何时，自己该来晚些，越想越懊恼。
另一边莫青衫被何春夏问的烦了，赌气开口，“明日圣上邀我去宫里赏桃花，我不愿去，要么，你代替我去好了。”
何春夏皱眉想想，“这也难怪，我怎能代你呢。那我明日去宫城门口等你，你别对圣上不高兴，多说些恭维话，到时候说身上的伤还没好，身体不适早早出来不就得了。”
“哼。”真能如此那倒好了，毕竟是关心，莫青衫语气软了些，“那你等我。”
王娟儿开口，“那干嘛不借口身体不适要人陪着，你俩一起去得了，反正春夏是圣上封的长恨剑主，人家也不敢拦。”
“也对。”何春夏点点头。
明日有春夏陪自己入宫，虽然大事未决，但终究有人一同面对，莫青衫心情好些，话也多起来。
人群本是或坐或立，各自说话，忽然间骚动起来，一杆长鞭抽在空中，甩出几个极清脆的爆响，姜凡听见，立刻努力静下心思，不能再想其他。
展五的鞭子，余丹凤来了。
人群分开一路，一人摇摇晃晃走到听涛石下，倚在石边，连打数个哈欠，上身只搭着一件宽松外披，结实肌肉裸露在外，下身一条白绸裤，腰间佩一把宝剑，护手上嵌着几块各色宝石，脖子上几个红胭脂印，显然昨夜纵情酒色，并不把这决斗放在心上。
一股无名火窜上心头，杀父之仇，羞辱之恨，姜凡咬牙切齿，什么水字诀，剑心，统统抛在脑后，摸了摸身上贴身穿好的软甲，今日，我必杀你!
“马！”
人群骚动不止，两人共骑一马，几瞬便跑到跟前，马上一人瞪着眼扫过人群，找到何春夏，冲她笑笑，“春夏姑娘。”
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