病去如抽丝。
这病明明大势已去，身体却倦怠怠得似是意犹未尽。
只不过两根细竹，寥寥几片竹叶，苏慕雪已经薄薄出了一层虚汗。
见她停住了笔，玉儿忙上前给她披一件外衣，关心地说：“小姐，你的病还未好利落，千万别累着。”
苏慕雪点头不语，眼睛一直望着那画出神，人说文如其人，画也如其人，这两根瘦竹身形单薄，形影相吊，颇有几分孱弱的病态，倒像了自己现在的样子。
玉儿看出她对这幅画并不满意，她歪着头看了一下：“小姐哪里不满意？玉儿倒觉得画得很好啊……”
苏慕雪微微一笑：“你就是嘴甜。这竹子一看就有气无力，经不起风，受不得雨。失了气节，这竹就不成竹了……”
玉儿急了：“不会吧？小姐，这可是你画了大半天的，要是废了就太可惜了……”
苏慕雪想了想：“那倒不至于。就留下来私家收藏，以后也可以拿出来做个比照…玉儿，帮我拿过印章来。”
玉儿这才放心，兴高采烈地取了印章，按了印泥，递给苏慕雪。
苏慕雪在画上印下印章，提起来时下意识地瞄了一眼印好的印，突然愣住了----方方正正的边框框住了“苏慕雪印”四个方篆小字。苏慕雪的脑海中电火石光般闪过一个念头，她的心跳不由快了起来，抬头急切地问道：“玉儿，我前些日子绣的那个锦字呢？”
“锦字？”玉儿一头雾水。
“就是我最后在湖心亭绣的那一幅……”苏慕雪一反往日的淡定，急急解释道。
玉儿恍然大悟：“哦----想起来了，还在绷架上，没拆下来呢……我去取。”
待玉儿搬来绷架，苏慕雪定定望着那个红色圈中的“锦”字，喃喃自语道：“……莫非，你是这个意思吗？”她的神情朦胧，似是恍然，又似是迷惑。
玉儿看了半天不明白：“小姐，你在说什么？”
苏慕雪回过神来，已经拿定了什么主意，吩咐道：“玉儿，给我准备印石和刻刀。”
玉儿一向捉摸不透小姐的心思，但却深知她才华出众，总有过人之处的决断。当下心中虽然疑惑，却还是乖乖去给她准备了东西。
苏慕雪精于绘画，书法也自是不差，印刻虽是怡情之作，但跟前两者有异曲同工之妙。不消两日，苏慕雪已经刻好了一个印章，她找块帕子包好，嘱咐玉儿送到柜上去：“就让宋掌柜在咱们柜上的绸子背面盖上这个印章。”
玉儿答应了，怀着印章匆匆离开。
苏慕雪忙了两天，这时才松懈下来，环顾下四周，目光停留在绷架上。
她的眼中不禁闪过一丝困惑，慢慢走近绷架，伸手轻抚那个锦字，皱眉想道：这是你有意的暗示，还是无心的启发？如果是有意，为什么要帮我？如果是无心，这个绣样又是什么意思呢？
她想不明白，又似不愿去想明白。
只觉思绪如这大病初愈的身体，缠绵柔弱，根本无力去理清心中的疑问。
正茫然出神间，前厅的丫头匆匆跑了进来，打断了她的思绪。
丫头结结巴巴地禀报道：“小姐，不，不好了！”
苏慕雪柔声道：“别急！慢慢说……”
丫头喘了口气：“刚才来了两位大爷，好像兴师问罪似的，夫人已经没了主意，被逼得只掉眼泪。管家老爷让我赶紧过来通知小姐。”
苏慕雪的眉头皱了起来：“你先行一步，叫刘伯不要乱了阵脚。我随后就到。”
丫头点了点头，转身跑走了。
苏慕雪匆匆整理了下头发和衣服，这才提起裙角，匆匆赶往前厅。
大病初愈，这一路疾行，待到前院已经微微气喘，出了一身薄汗，守在门口的管家看到了她，好像看到了救星，忙迎了上来：“小姐，是程老板和张老板，他们是找上门来兴师问罪的。”
苏慕雪站定脚步，平息着喘息：“为什么？”
管家不确定地回答：“好像是为了宫廷采办的事情……”
苏慕雪沉吟不语，待气定了，这才缓步走向前厅。
待她踏进前厅的时候，正听到张老板抱怨：“当初结盟也是你们苏家提出的，现在做甩手掌柜……早知道还不如让苏锦记收了……”
苏夫人捶胸哭道：“我们家这是造了什么孽呀……你们看，死的死，病的病……”
“母亲----”苏慕雪温柔但坚定地打断了苏夫人的话。
众人的目光立刻转到了她身上。
苏慕雪趁苏夫人目瞪口呆之际，分别向程老板和张老板施了礼：“程老板有礼，张老板有礼。”
程老板和张老板的气焰登时消了下去，程老板开口道：“听说苏小姐病了，可好些了？”语气倒是带着真诚的关心。
苏慕雪忙礼貌答道：“有劳程老板挂念。这些天，好多了。”
程老板和张老板看她清减了不少，面色仍显病中的憔悴，不觉对望了一眼，不知该如何开口了。
苏慕雪在母亲身边坐下，开口道：“两位老板可是为了宫廷采办的事情而来？可是出了什么岔子？”
张老板气哼哼地说：“别提了！我看咱们三家联合起来也不是那苏锦记的对手。”
苏慕雪一怔：“张老板何出此言？”
“今日早上，宫廷绣开了第一次采办大会，你们织锦坊老板不出头，只好我们哥俩去了。不料真是开了眼了，也丢了脸了！本来咱们以为苏锦记只经营平价丝绸，咱们才是上等丝绸的大户，谁知道人家沈离歌不禁经营苏州的丝绸，居然还经营山东、浙江、云南的……搞了半天我们才弄明白，人家做的可是全天下的生意……咱拿什么跟人家争？！”张老板又是气恼又是不甘。
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