梅师太预料得没错, 苏慕雪的《长亭送别图》果然顺利进入前十甲, 确定了参赛的资格。
宫里太监也来传了话，说是因叶培柔等人尚未到齐，让她稍安勿躁, 待人齐之后再一道入宫。
这个意外的消息倒是正中苏慕雪下怀, 因为她正愁没时间安心准备乞巧节的比赛呢。
剩下这一天里, 苏慕雪婉言谢绝了史密斯要带她游览京城的好意，将自己关在屋里, 只做了两件重要的事情。一是给沈离歌写了一封信, 二是抚琴练曲, 练曲累了, 便埋首写札记。
玉儿不敢打扰她，只在一旁小心伺候着。
她奇怪地发现，小姐的曲子有些不同以往，开始是一串音符，后来才练成段，断断续续地一段一段磕磕绊绊, 直到后来才慢慢衔接起来, 连成一曲。
待到最后娴熟了, 她听了一遍, 不知是什么曲子, 却听得心酸惆怅, 几欲落泪。
她研磨的时候, 也细心看了小姐写的札记, 只觉更是奇怪，不像以前只是文字，每一页都是图文并茂。她虽不识字，却看懂那图，画的像是一些刺绣的针法。
小姐的举动真是越来越古怪神秘了，玉儿肚子里已经塞满了疑问。
她至今都还不是很清楚小姐昨天为什么会昏倒，但又从叶青枫的话语中隐隐猜到了是与姑爷有关。
不知道这两人之间又发生了什么事情？
她的心里不由得重重叹气。
她不明白，小姐是好人，姑爷也是好人，两人又是情同意和，为何情路却是如此坎坷？她想不通，也恨自己没有能力去帮助她们，只得将心思全副放在照顾小姐的身上，期望能为她多少分点忧。
时光弹指一挥间，一天时间匆匆而过。
梅师太和叶青枫都回来的很晚。
梅师太回来只简单问了问苏慕雪是否准备好了，便放心离去。
叶青枫则只是简单说了句：“明日我同你一起前往天一阁。”口气却是不容拒绝的。
玉儿感觉得出来，他们两人都很重视小姐明天的这场比赛。她自己也是又兴奋又紧张，以至于整夜都没有睡好。
但天一亮，她还是兴奋地早早起床，顶着双熊猫眼帮苏慕雪忙前忙后。
反倒是苏慕雪，平静得跟个没事的人似的，一点都看不出比赛的紧张。
洗漱完毕，吃过早餐，叶青枫早已经雇好了马车在门外等着，一行四人直奔天一阁。
一路上，玉儿都扒头在窗口往外打量，一边看一边暗暗惊叹。但见京城的繁华，让人目不暇接，果然与别处不同。
待她再回头一看，苏慕雪却是眼观鼻、鼻观心，一派超然物外的波澜不惊。
玉儿不禁自惭形秽，忙缩回了脑袋，学着小姐的样子，端正坐好。
马车很快到了天一阁。
玉儿早就从驿卒那里打听过，天一阁是由朝廷出资建筑的一栋京城名楼，荟萃各地各业人才，不定期在这里举办各种各样的比赛，不仅有琴、棋、书、画等赛事，还有许多民间的手艺，说书、唱曲、剪纸……样样都有，可为雅俗共赏。也正是因为它包罗万象，所以才吸引各地在行当里拔尖的人都来此一试身手，得胜者不但可以得到朝廷赏赐，往往还可以一举成名天下知。而乞巧节比赛，是天一阁每年的例牌赛事，吸引的却主要是京城名媛，毕竟地方女子入京的机会不多，就算入京的，肯抛头露面的更是少之又少。
进了天一阁，玉儿只觉大开眼界。天一阁的豪华和漂亮，远远超出苏州的凝香楼、福满春等地方。玉儿看得晕头转向，直到她和小姐被一个伙计带上了二楼，楼上比楼下一下清静许多，她才稍微缓过神来。
伙计将她们领到一个小的竹帘包间前，撩开帘子道，慢条斯理地说道：“这是夫人的包间，茶水、文房四宝和琴已经为夫人准备好了，夫人听题应答，小的负责将您的墨宝呈给阁主。丞相大人和阁主就在您右首边正中的位置。待会夫人要听清题目，小心出错。小的就在外面候着，若有什么需要，吩咐一声小的就行。”
他虽自称小的，语气却是淡定有加，显然见惯了这种大场面，玉儿不禁暗暗羡慕。
“多谢小二哥。”苏慕雪礼貌地说了句，款款走了进去。
包间很小，只容一桌一椅，桌子前方的竹帘，掀起帘子，便可以俯瞰到楼下大堂的景观。
苏慕雪环视一周，发觉整个二楼沿着圆形的楼梯不多不少刚好分布了十一个竹帘隔间，居中的一个面积最大，正面的竹帘是打开的。她一下明白，这里好比科举考试的考试隔间，居中的是主考官的位置。每个竹帘隔间里面的人可以听到外面的动静，却看不清外面的人。
玉儿好奇地跑到桌子前，悄悄掀起一角，兴奋道：“小姐，小姐，我看到师太和叶大人了，他们就在楼下地第四排位置上。”
苏慕雪已经坐到桌前，轻轻嗯了一声，并不抬头，拿起琴座上的轻轻拨了几声，开始低头专心致志地调音。调完音，她将琴放回一边的琴座，拢起袖子，开始砚墨。
玉儿忙说：“小姐，我来。”
“你把熏香点上吧。”
苏慕雪眼帘也不抬，继续缓缓地研着墨。
若说她心里一点都不紧张，那是假的。她只想凭借做点什么，来摒弃心中的杂念，让自己的心沉下来。
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