“赵大人以为这些赳赳武夫叨扰清净吗？”朱由检冷冷一笑，问道。
赵南星看了他一眼，没有说话。
众人在一处凉亭中坐下，朱由检冲王承恩使了个眼色，王承恩会意，吩咐小莲和小翠上茶。
茶是那种市面上卖的最便宜的茶水，喝起来有一股苦涩味，众人走了许久，都有些口干舌燥，端起来一尝，个个皱眉。
朱由检冷眼看着这些饮茶的文武官员们，冲王承恩使了个眼色。
徐光启和左光斗站起身，走出凉亭，来到一排瓦房前，透过半开的窗户，里面传出朗朗的读书声。
左光斗这才发现，每一间房子的门楣上，都钉着一块木板，上面用小篆写着“天文、地理、算数、律法、物理、射击、步炮、后勤、农业、医疗”等明目繁多的字样，几乎没有重复的。
而自己的得意门生史可法正站在屋子里，手中拿着一根细木棍，敲打着眼前的一块墨色木板，向坐在屋子里的东厂番子们传授着什么。
“左大人教育的好门生啊！”徐光启望着传道受业的史可法，满意点点头，“史可法现在是我们武备书院最杰出的算学教谕。”
左光斗尴尬一笑，今年因为徐鸿儒之乱，通往江南的道路被截断，会试已经从春二月拖到了现在，眼看着仲夏来临，朝廷礼部已经下了折子，召集全国举子进京赶考，这考试的时间也就在最近几个月了。
他有心让史可法专心考试，搏一个大好前程，只是现在他志不在科举，反而一门心思钻研起算学，左光斗几次想要和他谈谈，但想想又罢了，即便拿一个进士功名，光宗耀祖又如何？朝中没人，到头来还不是外放到某个偏僻小县，当一个七品县官终老此生？
就算中了状元，也只是送到翰林院当小小的编修，坐上几年冷板凳，再外放到或江南、或西北，到那时不知道又是何年何月了！
正因为有此顾虑，他也没有深劝，而史可法每日醉心算学，全然将科举仕途抛之脑后了。
“这些是王爷下令，从全国各地收集来的奇珍异草。”徐光启领着左光斗，绕过一个小池塘后，前面出现了一片占地颇广的农田，几名戴着斗笠，穿着粗布衣衫的农夫正在田里侍弄庄稼。
“子先，此为何物？”左光斗看到地上冒出一株宽大叶片，通体碧绿的植物，好奇问道。
“此物名为玉米，乃是从泰西极远之地，漂洋过海而来。”徐光启领着他进了农田，如数家珍一般，一样样指给他看，“遗直兄请看，这是棉花、花生、红薯、土豆、番椒、狼桃（西红柿）、丈菊（葵花）……”
“没想到这小小的庄园中，竟然汇集了这么多奇花异草！”左光斗看着这些千奇百怪的植物，脸上露出赞许的笑容，“只是不知这些花草，有何用处？”
“此物每亩可产数万斤。”徐光启蹲在一颗红薯苗前，望着翠绿色的心形叶子，眼中流露出由衷的渴望，“若此物能大行于天下，不知又可养活多少黎民百姓。”
“近些年中原旱魃为虐，百姓苦不堪言，若这些植物真能如子先所言，救济黎民，愚兄在此先替百姓谢过了！”
说完，左光斗就要作揖行礼，徐光启连连摆手，“左兄心怀天下黎民，真乃我朝官宦的楷模，你若要谢，就去谢信王殿下吧，若不是他苦心搜罗，重金求购，我们又怎能在此见到这等奇物呢！”
“信王殿下天资聪慧，只是不知从那里学了一些奇谈怪论，甚至敢痛斥孔圣过失，真是可惜了，本来愚兄以为，以信王之聪慧，完全可以成为一代仁王……”
“我大明建国两百余年，延宕至今，朝廷党争，边关屡屡告急，刁民作乱，风起云涌，左兄以为是哪里出了差错？”
“这……”左光斗脸色一红，自从上次被朱由检好一顿痛斥之后，这短短一个月内，左光斗的脑子里始终挥之不去的就是这个疑问，究竟是哪里出了错。
太祖皇帝英明神武，发轫于草莽之间，数年间横扫八荒，驱逐鞑虏，一统天下，勤政爱民，万世景仰，自然是没错的，我朝天子，聪慧仁爱，善于纳谏，只是宠信阉宦，幸赖朝堂之上，有我等正义之人力挽狂澜，谅那魏阉也不敢造次，如此君圣臣贤，可为何天下仍不太平？
左光斗最不愿意去想，也最不敢去想的就是，根源就出在这位至圣先师的教诲上。
但事实正是如此，信王虽然言辞激越，多有忤逆之语，但有一句话左光斗还是很认同的，治世不一道，便国不法古。天下已经不是太祖皇帝定鼎神州时的那个天下，治理天下的方法也该与时俱进，而不是抱残守缺。
儒家学术多少年来根植在他心中的坚固壁垒，在信王朱由检的熏陶之下，终于裂开了一道细小的缝隙。
原来，被儒学斥之为奇技淫巧的器物制作，竟然如此复杂！
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