祈丰节的前一天，苏利梅尔和阿曼雷亚在城中漫游。龙对他的步速流露出了毫不掩饰的嫌弃。大部分时间，可怜的半精灵都被阿曼雷亚夹在胳膊下面。苏利梅尔怀疑即使化身人形，龙的背上一定也有着看不见的翅膀。他们告别了拥挤的栈道，一路都从空中掠过。
阿曼雷亚的任务已经结束了，但他没有急着离开渥恩德。苏利梅尔一开始以为他是想看看祈丰节的焰火，但很快发现龙对节日也兴致缺缺。他心里隐约有个答案，又很快地否定了自己。龙通常独行。即便是结伴旅行，通常也只选择同族。力量的巨大差别使得任何其他种族的生灵与他们一起行动，看上去都会拖后腿。也许只有精灵族除外。
纳尔塔治疗中心对出差的员工相当慷慨，可惜苏利梅尔徽章里的余额已经所剩无几。即使这样，他还是买到了一些小纪念品：特大南瓜种子，甜乳酪伞和金网菇的孢子，以及一种全新的团绒绒。后者经过适当的培育或许可以改良一下他客厅的地毯。现有的那种比较娇气易坏，被坚硬的鞋底踩久了，会变得潮湿黏腻。
旅馆全部爆满。天色已晚，最后阿曼雷亚停留在了公园附近的一棵绵绵树上。那里已经有不少住不到店的外地客了。他们找到了一个还算僻静的高枝，分享一份南瓜沙拉薄煎饼——当地最便宜的快餐。
整个城市洋溢的欢庆的气氛。就连这种路边树，枝条上都挂着不少南瓜和土豆形状的装饰品，还有些粗制滥造的人偶，胖胖的巨人手捧堆满食物的大筐，笑得呲牙咧嘴。它们在黑夜里发光，把所有的植物都弄得闪闪发亮。看久了让人头晕目眩。
苏利梅尔觉得自己并不太需要食物，他只吃了一小块煎饼。然后摘了片绵绵树的叶子，咀嚼起来——通常只有精灵和半精灵才以这种叶子为食。它们没什么味道，但是可以补充水分和体力。
他靠在树干上，身下的树枝在风中微微摇晃。阿曼雷亚早就消灭了煎饼，正坐在他身边舔手指。苏利梅尔小心又带着一点好奇，悄悄看着他。龙的存在感很奇怪。它们可以充满压迫，也可以无声无息。但大部分时候，它们会无意识地隐藏自己的气息。比如现在。当苏利梅尔闭上眼睛，这高高的树枝上就只剩他一个了。
他看着龙，感到了一丝奇异的安心。有个很强大的旅伴总是件好事，苏利梅尔对自己说。起码自己现在不用担心被诱拐了。危险离我们比想象的更近。当你发现这一点时，通常已经逃不开了。他想起了很久很久以前，一位好心的猎魔人这样告诫过他。
那位先生是对的。苏利梅尔对自己说道。他能平安生活至今，很大程度上都依靠运气。遇到阿曼雷亚也是运气。龙救过自己很多次了。然后他想起那个契约。契约学是比法阵学更艰深的学科，不幸的是，他对那两门学科几乎一窍不通。也许那个契约里有什么规则，才使得龙不得不呆在他身边——阿曼雷亚看上去很无聊。半精灵不确定。他发现自己很难分辨龙的表情，因为大部分时间里，那张过于出众的面孔上始终只有一个表情——没有表情。余下的时间里，冷淡和阴沉则占了大多数。
他一次都没有笑过。
每个生灵都有沉甸甸心事。龙的生命又是那样长。
苏利梅尔感到有些疲惫。他想起了噬骨鼠那丑陋可怖的脸，还有那根惨白的蜡烛。它来自一个不幸的同族，毫无疑问。这个念头让他胃里沉重而冰冷，仿佛刚刚吃下去的不是一块煎饼，而是一个硕大的冰块。希望庆典结束后他能顺利赶上回到纳尔塔的航班。埃达在上，飞行站的乘客一定多得可怕。他拉起兜帽，靠在树上，眼皮渐渐沉重起来。
半精灵是被一阵不太好闻的气味弄醒的。空气不知道什么时候开始，变得冰冷而腥甜。他下意识侧过头，龙保持他睡着前看到的那个姿势，一动不动地盯着树下。苏利梅尔看了眼怀表，是午夜。绵绵树上安静了很多，旅客大都在休息。
他听到斜下方的树枝上，有人用诺达语低声交谈。“黑暗生灵。”他们窃窃私语：“不安全。”
树下偶尔传来一些响动，有轻微的，也有沉闷的。苏利梅尔慢慢睁大眼睛。那是利器的声音。片刻之后，他看见一个影子灵活地跃上树来，停在了他们下方的那根树枝上。“十一个。”是个精灵女孩的声音：“比想象的要多。这里要有麻烦了。”
“放轻松，芙萝亚，每年庆典都会有这种事发生的。它们一直存在，只是人们假装它们不存在。你以为各大洲那些失踪案都是从哪儿来的？”
“但是……”
“天一亮，我们就去猎魔人协会报案。但我想那没什么用。你见过他们的受理室么？堆积如山的待处理案件。悬赏的金币堆得像小山，上面爬满灰尘和蜘蛛网……猎魔人数量有限，光是维持公共秩序就几乎要了他们的命……太阳底下的麻烦已经够多了，谁还有精力把目光投向黑夜呢……”
“那是什么？”苏利梅尔悄声问道。
龙没有看他：“你不必知道。”
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